科技快訊、編輯部
美國太空探索技術公司（SpaceX）由 伊隆·馬斯克2002年創立，目標降低太空運輸成本、推動人類火星殖民計畫。
二十多年來，SpaceX以驚人的研發速度與技術創新，從獵鷹系列火箭到「星艦（Starship）」成功發射，逐步改寫人類太空探索歷史。
2016年9月，馬斯克公開「行星際運輸系統（ITS）」構想，隨後2017年正式命名為「星艦 Starship」。
星艦是一種可完全重複使用超重型運載火箭，結構包括超重型第一節推進器與第二節太空飛行器。星艦未來全面取代獵鷹9號、獵鷹重型火箭及天龍號太空船，能執行近地軌道、月球與火星任務，是SpaceX邁向星際殖民關鍵一步。
自2019年起，SpaceX將星艦生產與測試重心移至德州南部的SpaceX星港。經歷多次爆炸與失敗後，2024年6月6日第四次試飛終於成功，星艦成為全球最大且最強運載火箭。
其在返回地球過程中展現穩定性能，標誌著可重複使用技術的重大突破。隨後於同年10月，第五次試飛中超重型推進器B12首次被發射塔機械臂成功捕獲，寫下人類航太史的重要里程碑。
SpaceX在過去數年間創下多項紀錄。2008年發射全球首枚私人軌道級液體燃料火箭「獵鷹1號」；2012年天龍號太空船成為首艘由民間企業運送貨物至國際太空站的飛船；2015年獵鷹9號推進器成功著陸回收；2017年實現火箭重複使用；2018年「獵鷹重型」首飛成功，奠定SpaceX在商業航太領域的主導地位。2020年更以載人天龍號完成首個私人公司軌道載人飛行，正式進入商業載人太空新紀元。
除了火箭與飛船，SpaceX自2019年起部署低軌衛星網路「星鏈Starlink」，截至2022年已逾2,200顆衛星在軌，成為全球最大商業衛星營運商。星鏈在俄烏戰爭期間發揮關鍵通訊支援角色，展現太空科技的戰略價值。
2024年，SpaceX宣布總部正式遷至德州布朗斯維爾星港，全面整合發射、測試與研發基地。隨後9月，北極星黎明任務創下人類首次商業太空行走紀錄。
11月20日第六次星艦試飛中，星艦S31成功完成太空點火並平穩濺落印度洋，進一步驗證耐熱結構與再控制能力。
隨著2025年第七次星艦試飛計畫展開，人類距離登陸火星願景正逐步成為現實。正如馬斯克所言：「我們正見證人類文明邁向多行星時代開端。」
SpaceX星艦的成功，不僅象徵技術的飛躍，更預示太空探索從夢想走向可持續發展的新時代。