在全球能源轉型、AI資料中心與電動車需求持續升高下，銅礦投資再度成為國際市場焦點。全球礦業巨頭必和必拓（BHP Group）、位於智利的埃斯孔迪達（Escondida）銅礦擴建計畫，近日取得重要進展。智利安托法加斯塔環境評估委員會已核准該礦前期擴建工程，內容包括硫化物浸出技術與電力設施升級，初期投資金額約13億美元。
必和必拓智利銅礦擴建
埃斯孔迪達是全球產量最大的銅礦，也是國際銅供應的重要來源。必和必拓目前持有該礦57.5%股權，力拓集團持股30%，其餘股份則由日本企業聯合體持有。這次擴建獲批，代表必和必拓在智利銅礦布局上又向前邁進一步，也為後續更大規模的礦山與加工設施升級打下基礎。市場估計，必和必拓在智利的整體銅礦擴建投資，總額可能介於107億至147億美元。
銅需求來自能源轉型、電動車、AI資料中心
必和必拓近年積極加碼銅礦，主要原因在於銅已成為全球低碳轉型與新科技發展不可或缺的關鍵金屬。無論是電網升級、再生能源建設、電動車、工業電氣化，或是AI資料中心與高效能運算設備，都需要大量銅材支撐。從長期來看，銅的需求仍具成長潛力。
轉到AI熱潮，但生產力是否真正提升仍有疑問
不過，供給端也面臨挑戰。智利不少大型老礦正面臨礦石品位下降的問題，若不持續投入新技術、選礦設施、電力系統與礦山基礎建設，就可能難以維持原有產量。必和必拓希望到2030年代中期，將全球銅年產量提高至超過200萬噸，智利業務的擴產成敗，將成為關鍵因素。
另一方面，市場對AI帶動經濟成長的期待也出現不同聲音。諾貝爾經濟學獎得主Christopher Pissarides提醒，AI雖然可能提升部分產業效率，但未必能讓西方經濟重回過去高速成長的年代。他指出，美國與英國約有四成工作受AI影響有限，例如護理、飯店服務等需要高度人際互動與現場服務的產業。
Pissarides認為，目前仍很難看出AI已經明顯帶動整體生產力大幅提升。若要出現如1980年代、1990年代電腦革命般的繁榮週期，金融等受AI影響較深的產業，才能真正出現顯著效果。
整體來看，銅礦擴建反映全球對能源轉型與AI基礎建設的長期需求，但AI能否真正帶來全面經濟成長，仍需要時間驗證。科技投資與資源供應雖然正在加速推進，但全球產業發展仍必須面對成本、供給、效率與就業結構調整等現實考驗。